Oleh: Nurul Asmi Duwila
Mahasiswa Program Studi Manajemen Universitas Khairun
Sejarah perekonomian Indonesia merupakan cerminan panjang perjalanan bangsa dalam memenuhi kebutuhan hidup yang terus berkembang dari masa ke masa. Jika ditelusuri sejak masa praaksara, aktivitas ekonomi masyarakat sangat bergantung pada alam. Pola hidup berburu dan meramu (food gathering) menunjukkan bahwa manusia saat itu hanya mengambil apa yang tersedia tanpa proses produksi. Namun, ketika manusia mulai mengenal bercocok tanam (food producing), di situlah fondasi sistem ekonomi sederhana mulai terbentuk. Pembagian kerja pun mulai terlihat, meskipun masih dalam bentuk yang sangat dasar.
Memasuki masa kerajaan, perkembangan ekonomi mengalami kemajuan yang cukup signifikan. Pada era Hindu-Buddha dan Islam, masyarakat mulai mengenal pasar sebagai pusat aktivitas ekonomi. Sistem barter perlahan bergeser dengan penggunaan alat tukar sederhana. Aktivitas perdagangan berkembang pesat, tidak hanya antar wilayah di Nusantara, tetapi juga dengan bangsa asing. Hal ini menunjukkan bahwa sejak dahulu Indonesia telah memiliki posisi strategis dalam jalur perdagangan dunia.
Namun, menurut saya, titik balik yang paling menentukan dalam sejarah ekonomi Indonesia terjadi saat kedatangan bangsa Eropa, khususnya Belanda. Kehadiran VOC bukan sekadar membawa sistem perdagangan, tetapi juga eksploitasi yang terstruktur. Monopoli perdagangan rempah-rempah serta penerapan sistem tanam paksa (Cultuurstelsel) menjadi bukti bagaimana ekonomi Indonesia diarahkan untuk kepentingan kolonial. Rakyat menjadi pihak yang paling dirugikan dalam sistem ini.
Memasuki era liberal pada akhir abad ke-19, pemerintah kolonial mulai membuka pintu bagi investasi swasta asing. Walaupun membawa modernisasi dalam sektor perkebunan dan industri, manfaat ekonomi tetap tidak dirasakan secara merata oleh masyarakat pribumi. Ketimpangan ekonomi pun semakin nyata.
Kondisi semakin memburuk pada masa pendudukan Jepang. Sistem ekonomi perang yang diterapkan membuat seluruh sumber daya difokuskan untuk kepentingan militer. Kelangkaan pangan dan kerja paksa (romusha) memperparah penderitaan rakyat. Ini menunjukkan bahwa dalam situasi tertentu, ekonomi dapat menjadi alat penindasan yang sangat kuat.
Pasca kemerdekaan tahun 1945, Indonesia dihadapkan pada tantangan besar dalam membangun kembali perekonomian nasional. Inflasi tinggi dan ketidakstabilan politik menjadi hambatan utama. Berbagai kebijakan telah dilakukan pemerintah, namun hasilnya belum optimal. Barulah pada masa Orde Baru, pemerintah mulai menitikberatkan pada stabilitas dan pembangunan ekonomi. Program seperti revolusi hijau terbukti mampu meningkatkan produksi pangan, meskipun di sisi lain memunculkan persoalan baru seperti kesenjangan sosial dan praktik korupsi.
Krisis ekonomi Asia tahun 1997–1998 menjadi pelajaran berharga bagi Indonesia. Runtuhnya nilai tukar rupiah dan banyaknya perusahaan yang bangkrut menunjukkan rapuhnya fondasi ekonomi saat itu. Namun, dari krisis tersebut lahir era reformasi yang membawa perubahan signifikan, seperti transparansi, restrukturisasi perbankan, dan otonomi daerah.
Memasuki era globalisasi, Indonesia semakin terbuka terhadap dunia internasional. Perkembangan sektor industri, jasa, dan perdagangan menjadi penopang utama ekonomi. Dalam pandangan saya, salah satu kekuatan terbesar Indonesia saat ini adalah peran UMKM yang terbukti tangguh, bahkan di tengah krisis.
Transformasi besar kembali terjadi pada era digital. Kehadiran platform seperti Gojek, Tokopedia, dan Shopee telah mengubah pola konsumsi dan produksi masyarakat. Ekonomi digital membuka peluang baru yang lebih inklusif, meskipun tetap menghadirkan tantangan baru seperti persaingan global dan keamanan data.
Pandemi COVID-19 pada tahun 2020 menjadi ujian besar bagi perekonomian Indonesia. Banyak sektor mengalami kontraksi, namun di sisi lain ekonomi digital justru tumbuh pesat. Hal ini menunjukkan bahwa kemampuan beradaptasi menjadi kunci dalam menghadapi krisis.
Hingga tahun 2026, arah perekonomian Indonesia semakin jelas menuju transformasi digital dan pembangunan berkelanjutan. Upaya pengembangan energi terbarukan dan ekonomi hijau menjadi langkah penting dalam menjaga keseimbangan antara pertumbuhan ekonomi dan kelestarian lingkungan.
Meski demikian, berbagai tantangan masih membayangi, seperti kesenjangan ekonomi, pengangguran, inflasi, dan ketergantungan pada komoditas tertentu. Oleh karena itu, menurut saya, diperlukan kebijakan yang tidak hanya berorientasi pada pertumbuhan, tetapi juga pada pemerataan dan keberlanjutan. Dengan demikian, perekonomian Indonesia tidak hanya tumbuh, tetapi juga mampu memberikan kesejahteraan yang merata bagi seluruh masyarakat.
